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Esta columna es la primera de varias sobre el desarrollo de la dialéctica en la URSS en las décadas de 1920 y 1930. Este fue un período de intensa lucha sobre los principios básicos de la dialéctica y la aplicación de estos a la política y la economía. En esta columna y la siguiente, analizaremos la falsa filosofía del cambio llamada "mecanicismo" o materialismo mecánico.

La parte de la ciencia de la física que se ocupa de las fuerzas y los cambios en el movimiento que causan las fuerzas se llama "mecánica". La mecánica tiene leyes específicas que determinan cómo las fuerzas se combinan. En particular, fuerzas de igual magnitud que empujan en direcciones opuestas se anulan mutuamente y no causan cambio en el movimiento.

Mecanicismo

El mecanicismo filosófico se inspira en algunos aspectos de la mecánica. Fue propugnado particularmente por Nicolai Bujarin, un líder bolchevique influyente, que usó el mecanicismo para defender sus políticas pro-capitalistas. En los libros filosóficos que él escribió, Bujarin definió la contradicción como el "antagonismo de fuerzas actuando en diferentes direcciones". Esta concepción de la contradicción conduce a errores muy graves.

Un problema con esta definición es que no solamente las fuerzas pueden ser contradictorias. Marx vio que la tendencia de la tasa de ganancia a decaer es contradicha por una caída en los salarios. Pero, las tendencias y los recortes salariales no son fuerzas. No sólo las tendencias, pero otras cosas como requisitos e ideas pueden ser lados de una contradicción. Bujarin tampoco explicó que es antagonismo y como éste difiere de la contradicción.

La Unidad de los Contrarios es Crucial

El problema principal, sin embargo, es que Bujarin no dijo nada sobre cómo los lados de una contradicción están conectados. Las contradicciones dialécticas combinan la lucha y la unidad de los contrarios. Los contrarios tienen una conexión de dependencia mutua, llamada una "relación orgánica". Bujarin negó la necesidad de una relación orgánica, pero la unidad de una contradicción es, de hecho, esencial.

Una importante clase de la conexión de lados opuestos es que cada lado llega a reflejar a su opuesto. En un partido de fútbol, cada equipo intenta minar las fortalezas de su rival y superar las debilidades propias. Enfrentando a un rival con un delantero estrella, un equipo puede asignarle varios centrocampistas para que lo/la marquen. Contra otro rival, podría organizar diferente a sus jugadores. Cada lado está parcialmente determinado por su contrario.

Los opuestos también pueden interpenetrarse. Como los patrones saben que no pueden evitar que los trabajadores luchen, utilizan sus leyes, los medios de comunicación, sobornos, etc., para tratar de darle liderazgo pro-patronal a las luchas obreras y debilitarlas. Los opuestos se interpenetran. Este es un hecho fundamental de la dialéctica que es ignorado por los mecanicistas.

Dado que las fuerzas mecánicas se pueden cancelar mutuamente, Bujarin dijo que esto podía darse en una contradicción. "Entonces tenemos un estado de 'reposo', es decir, su  'conflicto' actual es cancelado". Bujarin aplicó esta idea al conflicto de imperialistas rivales, afirmando que cuando los imperios están muy igualados pueden ponerse de acuerdo, "cuando hay igualdad de Fuerzas, cuando la victoria no es creíble, cuando la lucha no tiene caso".

El ejemplo de la rivalidad imperialista muestra que Bujarin estaba fundamentalmente equivocado cado con respecto a esto. La intensidad del conflicto entre imperios de fuerza aproximadamente igual puede ser muy alta, como fue entre EEUU y la URSS durante las décadas de 1960, 70 y 80. Aun cuando evitan una confrontación militar directa, los imperialistas apoyan guerras libradas por fuerzas más pequeñas que ellos patrocinan. Los soviéticos hicieron esto contra EEUU en Vietnam en los 1960 y en Egipto en los 1970 y EEUU hizo lo mismo en Afganistán en los 1980 y en Israel por muchas décadas.

Las contradicciones entre lados que son lo suficientemente fuertes para contenerse mutuamente tienden ser mucho más intensas que aquellas donde un lado es obviamente dominante. Georgia no resistió mucho cuando Rusia la invadió en 2008, y Brasil no puso mucha resistencia contra Alemania en el mundial.

Debido a que las contradicciones tienen tanto lucha como unidad, debido a que las partes se reflejan y se penetran mutuamente, las contradicciones dialécticas no son muy similares a las combinaciones de fuerzas en la física. En particular, sus lados no se cancelan mutuamente.

En nuestra próxima columna, veremos las consecuencias reaccionarias de la filosofía mecanicista de la contradicción en las luchas políticas tempranas en la URSS.